Hậu vệ cánh Lewis Richards, một trong những cầu thủ đóng góp vào chiến dịch thăng hạng League Two mùa giải vừa qua của Bradford City, đang đứng trước khả năng cao sẽ rời câu lạc bộ trong những ngày tới. Dù đã được đề nghị một bản hợp đồng mới từ tháng 5, cầu thủ này vẫn chưa đặt bút ký, làm dấy lên những đồn đoán về tương lai của anh. Đặc biệt, thông tin về sự quan tâm từ câu lạc bộ League One là Stockport County càng củng cố khả năng Richards sẽ tìm kiếm một bến đỗ mới.
Mùa giải trước, Richards đã ra sân 22 trận ở giải quốc nội. Tuy nhiên, anh gặp khó khăn trong việc cạnh tranh vị trí đá chính sau kỳ nghỉ lễ Giáng sinh, một phần do phong độ ấn tượng của cầu thủ được cho mượn từ Crystal Palace, Tayo Adaramola. Mặc dù vậy, Richards vẫn đóng vai trò quan trọng trong hành trình thăng hạng của Bradford, đáng chú ý là việc ghi bàn trong hai trận liên tiếp vào tháng 1 trước Barrow và Grimsby.
Dưới đây là thống kê của Lewis Richards trong ba mùa giải gần nhất ở League Two, theo Sofascore:
| Câu lạc bộ | Mùa giải | Số trận | Giữ sạch lưới | Bàn thắng | Kiến tạo |
|---|---|---|---|---|---|
| Bradford City | 24/25 | 22 | 2 | 2 | 1 |
| Bradford City | 23/24 | 26 | 6 | 0 | 2 |
| Harrogate Town | 22/23 | 9 | 0 | 0 | 0 |
Khả năng Richards chuyển đến một câu lạc bộ ở League One
HLV Dave Challinor của Stockport County, câu lạc bộ quan tâm đến Lewis Richards
Nếu thông tin về việc đội bóng của HLV Dave Challinor đang theo dõi cầu thủ 23 tuổi này với hy vọng chiêu mộ anh là sự thật, Richards sẽ phải đối mặt với một lựa chọn khó khăn.
Mùa giải tới, Bradford City và Stockport sẽ trở thành đối thủ trực tiếp tại League One. Do đó, HLV Graham Alexander chắc chắn muốn tránh việc tăng cường sức mạnh cho một đối thủ cạnh tranh. Mùa giải vừa qua, Stockport đã có một chiến dịch thăng hạng ấn tượng khi trở lại League One, chỉ suýt chút nữa giành vé thăng hạng trực tiếp khi kết thúc ở vị trí thứ ba. Sau đó, câu lạc bộ đã để thua Leyton Orient trên chấm phạt đền trong vòng play-off.
Tuy nhiên, quyết định cuối cùng sẽ thuộc về Richards nếu Bradford không đưa ra các điều khoản hợp đồng mới hấp dẫn hơn. Anh nhiều khả năng sẽ muốn được thi đấu ở giải hạng Ba.
Hậu vệ Lewis Richards trong màu áo Bradford City
Những đồn đoán đã tăng lên trong những ngày gần đây sau khi Bradford thông báo chiêu mộ thành công hậu vệ cánh Josh Neufville từ Wimbledon. Đến câu lạc bộ với hợp đồng 3 năm, Neufville đã ra sân trong tất cả 49 trận đấu ở League Two của Wimbledon mùa trước, đỉnh điểm là việc giành quyền thăng hạng play-off trước Walsall. Với vai trò là một hậu vệ cánh nhanh nhẹn, chắc chắn cả hai bên, anh sẽ tạo thêm sự cạnh tranh cho Brad Halliday, người luôn thể hiện phong độ ấn tượng ở vị trí hậu vệ phải cho câu lạc bộ.
Sự xuất hiện của Neufville làm giảm hy vọng về việc cầu thủ được người hâm mộ yêu thích Adaramola có thể trở lại từ Crystal Palace. HLV Graham Alexander có thể coi hai cầu thủ này là sự thay thế tương đương. Tuy nhiên, vẫn chưa rõ liệu Neufville có phải là người thay thế cho Adaramola, Richards, hay cho cả hai.
Sự “không khoan nhượng” của Bradford và quyết định chưa được đưa ra
Bradford City đã khởi đầu nhanh chóng trong kỳ chuyển nhượng mùa hè, và sự xuất hiện của Neufville đánh dấu bản hợp đồng thứ tư của câu lạc bộ. Max Power, Joe Wright và Curtis Tilt đều đã gia nhập City, và bản hợp đồng thứ năm dự kiến sẽ được công bố trước khi toàn đội bắt đầu tập huấn trước mùa giải vào ngày 23 tháng 6.
Mặc dù chưa có thông báo chính thức nào từ câu lạc bộ về sự chậm trễ trong đàm phán với Richards, khả năng cao sự quan tâm từ bên ngoài đang trì hoãn bất kỳ thỏa thuận nào có thể đạt được. Nếu anh ra đi, Richards sẽ là một trong số những cầu thủ chia tay câu lạc bộ sau chiến dịch thăng hạng mùa trước. Bradford đã cho phép tiền vệ cánh Jamie Walker, hậu vệ Romoney Crichlow và đội trưởng Richie Smallwood rời đi, cho thấy sự “không khoan nhượng” sau một mùa giải mạnh mẽ như vậy.
Trao đổi với Telegraph and Argus, HLV Alexander đã thừa nhận rằng quyết định cho Smallwood ra đi là một điều khó khăn. Ông chia sẻ: “Tôi có trách nhiệm nhìn về phía trước vì câu lạc bộ này và đưa ra những quyết định khó khăn như thế này, ngay cả khi không có gì đảm bảo đó là quyết định đúng đắn.”
Cuối cùng, trách nhiệm thuộc về Alexander, và nếu City muốn thành công ở League One, ông không được ngại đưa ra những loại quyết định này. Điều tương tự có thể đúng với Richards.
Việc tìm người thay thế Richards là điều mà Bradford chưa lên kế hoạch, và chứng kiến anh gia nhập không chỉ một đối thủ cùng giải đấu mà còn là một đối thủ tiềm năng trong cuộc đua play-off là điều không lý tưởng. Đây là một trở ngại mà Alexander cần phải đối mặt trực diện trong kỷ nguyên “không khoan nhượng” mới mà câu lạc bộ đang tìm hiểu thêm trên tinthethao365.net. Bên cạnh đó, những thông tin chuyên sâu về chuyển nhượng tại League One có thể được cập nhật liên tục tại nhandinh24h.net.
Kết luận
Tương lai của Lewis Richards tại Bradford City vẫn đang là một dấu hỏi lớn. Dù đã nhận được đề nghị hợp đồng mới, việc chưa ký kết cùng với sự quan tâm từ Stockport County cho thấy khả năng anh sẽ rời đi để tìm kiếm cơ hội thi đấu ở League One. Quyết định chia tay Richards, nếu xảy ra, sẽ phù hợp với chiến lược chuyển nhượng “không khoan nhượng” mà HLV Graham Alexander đang áp dụng tại Bradford City sau khi thăng hạng, nhưng cũng đặt ra thách thức trong việc thay thế một cầu thủ có kinh nghiệm ở giải đấu mới.
