Eidur Gudjohnsen có lẽ sẽ đi vào lịch sử như một trong những tiền vệ tấn công bị đánh giá thấp nhất trong những năm 2000. Hầu hết mọi người nhớ đến anh qua quãng thời gian thi đấu cho Chelsea, nơi anh có 263 lần ra sân trong sáu năm, giành được hai chức vô địch Premier League và một League Cup. Khả năng của anh thậm chí còn được Barcelona công nhận, giúp anh chuyển đến Camp Nou sau khi rời Chelsea và cùng đội bóng xứ Catalan giành một chức vô địch Champions League. Tuy nhiên, nếu hỏi anh cảm thấy nơi nào giống như nhà nhất ở châu Âu, cầu thủ 46 tuổi sẽ không nhắc đến Tottenham, Monaco hay Fulham, và có lẽ cũng không phải Barcelona hay Chelsea. Anh sẽ nói đó là Bolton Wanderers – câu lạc bộ đã giúp anh trở thành một cái tên quen thuộc ở Anh, dù chỉ dành hai mùa giải tại đây trước khi bị The Blues chiêu mộ trong một hợp đồng trị giá 4.5 triệu bảng.
Eidur Gudjohnsen và màn ‘làm mưa làm gió’ ở Bolton trước khi tới Chelsea
Eidur Gudjohnsen không hẳn là một cái tên xa lạ khi ký hợp đồng với Bolton Wanderers. Nhiều người đã biết đến cha anh, Arnor, người từng thi đấu cho các câu lạc bộ như Anderlecht và Bordeaux ở châu Âu. Eidur thực tế đã ra mắt đội tuyển quốc gia Iceland ở tuổi 17, vào sân thay cho cha mình. Giữa lúc đó, chàng thiếu niên tài năng đang thi đấu cho PSV bên cạnh Ronaldo “béo” người Brazil, nhưng chấn thương khiến anh phải trở lại Iceland trong một thời gian ngắn khoác áo KR Reykjavik.
Từ đó, anh chuyển đến Bolton, và mặc dù The Trotters đang thi đấu ở giải First Division (nay là Championship), những màn trình diễn của anh đủ sức thu hút sự chú ý từ ông lớn Premier League là Chelsea. Anh là thành viên của đội hình Bolton mùa giải 1999/2000, đội bóng đã có một chiến dịch đáng kinh ngạc khi vừa cán đích ở vị trí đá play-off thăng hạng, đồng thời tiến sâu ở cả League Cup và FA Cup, lọt vào bán kết cả hai giải đấu. Gudjohnsen đã ra sân 51 lần trên mọi đấu trường mùa giải đó, ghi tới 20 bàn thắng.
| Thống kê của Eidur Gudjohnsen cho Bolton Wanderers mùa 1999/2000, theo Transfermarkt |
|---|
| Giải đấu |
| First Division |
| FA Cup |
| League Cup |
Eidur Gudjohnsen trong màu áo Bolton Wanderers
Điều này khiến Chelsea, nhà vô địch FA Cup năm 2000, phải gõ cửa và chi ra 4.5 triệu bảng để đưa cầu thủ 21 tuổi này về Stamford Bridge. Để so sánh, Arsenal đã chi số tiền tương đương cho Robert Pirès trong cùng kỳ chuyển nhượng, điều này cho thấy Gudjohnsen được đánh giá cao đến mức nào bởi ban lãnh đạo của một trong những câu lạc bộ lớn nhất thế giới. Việc anh được chú ý đến từ một đội bóng hạng dưới như Bolton là minh chứng rõ ràng cho tài năng và sự thể hiện vượt trội của cầu thủ người Iceland, mang đến một góc nhìn bóng đá thú vị về con đường sự nghiệp của anh.
Gudjohnsen rực rỡ ở Chelsea và chinh phục đỉnh cao cùng Barcelona
Tiền đạo người Iceland chắc chắn đã chứng tỏ được giá trị ngay lập tức tại Chelsea. Trong mùa giải đầu tiên ở câu lạc bộ, anh ghi 10 bàn và có 6 kiến tạo sau 29 lần ra sân ở Premier League, và tiếp tục phong độ đó với 14 bàn và 7 kiến tạo trong 32 trận mùa giải kế tiếp (theo Transfermarkt).
Anh ghi bàn ở con số hai chữ số trong bốn trong sáu mùa giải Premier League tại câu lạc bộ, bao gồm cả mùa giải 2004/05, nơi anh đóng góp vào mọi trận đấu trên hành trình giành chức vô địch giải đấu hàng đầu nước Anh lần đầu tiên của The Blues. Thời gian thi đấu của anh bị giảm bớt trong mùa giải tiếp theo, và đó là lúc anh chuyển đến Barcelona, đội đương kim vô địch Champions League, với giá 8 triệu bảng.
Eidur Gudjohnsen ăn mừng cùng Barcelona
Anh không bao giờ đạt được đỉnh cao sáng tạo ở Camp Nou như khi còn ở Chelsea, nhưng anh đã đóng góp vào cú ăn ba lịch sử trong năm cuối cùng tại câu lạc bộ, khi Barcelona vô địch La Liga, Copa del Rey và Champions League.
Trở lại ‘mái nhà xưa’ Bolton sau 14 năm
Những chấn thương đã ngăn cản Gudjohnsen thực sự bứt phá tại các câu lạc bộ như Monaco và Tottenham, và mặc dù đã chơi 28 trận cho Club Brugge trong chiến dịch 2013/14, anh vẫn bị thanh lý hợp đồng vào cuối mùa.
Anh bắt đầu tập luyện tại Bolton vào đầu mùa giải tiếp theo, và vào tháng 12 năm 2014, anh ký một hợp đồng ngắn hạn với đội bóng của HLV Neil Lennon. Trong mùa giải duy nhất trở lại câu lạc bộ, Gudjohnsen vẫn ghi được 5 bàn và có 2 kiến tạo ở Championship khi đã 36 tuổi, và đeo băng đội trưởng trong lần ra sân cuối cùng trước Birmingham.
Eidur Gudjohnsen trở lại thi đấu cho Bolton Wanderers năm 2014
Huyền thoại Iceland đã không kết thúc sự nghiệp của mình tại Bolton, vì sau đó anh có những quãng ngắn thi đấu ở Trung Quốc và Na Uy, nhưng việc trở lại sân vận động khi đó mang tên Macron để khép lại quãng thời gian thi đấu ở Anh là cách hoàn hảo để một huyền thoại hiện đại của The Trotters nói lời tạm biệt với câu lạc bộ đã đặt nền móng cho sự nghiệp rất thành công mà anh đã có. Có thể nói, dù đã chinh phục những danh hiệu cao quý nhất, Bolton vẫn giữ một vị trí đặc biệt trong sự nghiệp của anh, và tin bóng đá 247 luôn ghi nhận những câu chuyện như vậy.
Kết luận
Sự nghiệp của Eidur Gudjohnsen là một minh chứng cho thấy con đường dẫn đến thành công không chỉ trải đầy hoa hồng ở những đỉnh cao chói lọi. Bolton Wanderers, một câu lạc bộ khiêm tốn hơn so với Chelsea hay Barcelona, lại chính là nơi đã chắp cánh cho tài năng của anh tại nước Anh và là bệ phóng quan trọng cho sự nghiệp sau này. Mối liên kết đặc biệt giữa anh và Bolton, được thể hiện qua cả lần trở lại vào cuối sự nghiệp, cho thấy một khía cạnh sâu sắc và đầy cảm xúc trong thế giới bóng đá chuyên nghiệp. Eidur Gudjohnsen sẽ mãi là một biểu tượng của Bolton, là người đã chứng minh rằng, đôi khi, ‘mái nhà’ thực sự lại là nơi ta bắt đầu.
