Bóng đá là môn thể thao vua đầy kịch tính, và như nhiều câu lạc bộ đã khám phá qua nhiều năm, việc đưa các cầu thủ từ giải MLS của Mỹ sang thi đấu tại Anh luôn là một canh bạc đầy rủi ro. Khi thành công, các đội có thể có được những cầu thủ chất lượng tuyệt vời, thường với chi phí hợp lý. Tuy nhiên, nếu thất bại, đã có vô số ví dụ về những cầu thủ không thể thích nghi với môi trường bóng đá khác biệt và trở thành những bản hợp đồng kém hiệu quả. Thật không may, trong trường hợp của Norwich City và Middlesbrough, cả hai đều nhận thấy rất ít lợi ích từ khoản đầu tư vào một cầu thủ cụ thể: Kei Kamara.
Sự Nghiệp Sáng Giá Tại MLS Trước Khi Sang Anh
Được câu lạc bộ Columbus Crew lựa chọn ở vòng một kỳ tuyển chọn cầu thủ năm 2006, Kei Kamara đã trải qua 18 tháng với Crew trước khi chuyển đến San Jose thông qua một thương vụ trao đổi. Sau một mùa giải với Quakes, anh một lần nữa bị trao đổi, lần này đến Houston Dynamo, trước khi cuối cùng lại được trao đổi vào tháng 9 năm 2009 sang Sporting Kansas City.
Chỉ ghi được một vài bàn thắng cho mỗi ba câu lạc bộ đầu tiên của mình, chính tại Sporting KC, Kamara mới thực sự khẳng định tên tuổi trên sân khấu MLS. Trong chưa đầy bốn năm với KC, tiền đạo cắm này đã ghi 33 bàn sau 107 lần ra sân, với ba mùa giải ghi được số bàn thắng hai chữ số trong giai đoạn 2010-2012.
Tuy nhiên, vào cuối tháng 1 năm 2013, chân sút người Sierra Leone này đã tạm dừng sự nghiệp ở MLS khi anh ký hợp đồng cho mượn với Norwich City, đội bóng khi đó đang thi đấu tại giải Ngoại hạng Anh, trong phần còn lại của mùa giải 2012/13. “Chim hoàng yến” kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 11 tại giải đấu hàng đầu nước Anh năm đó, nhưng trong khi đội bóng của HLV Chris Hughton có một chiến dịch thành công, Kamara lại gặp khó khăn trong việc tạo dấu ấn tại Carrow Road. Anh kết thúc quãng thời gian ngắn ngủi tại Norwich chỉ với một bàn thắng duy nhất ở Ngoại hạng Anh sau 11 lần ra sân, và trở lại Sporting KC vào mùa hè năm 2013.
Kei Kamara trong màu áo Norwich City tại Ngoại hạng Anh
Middlesbrough Không Thành Công, Kamara Trở Thành Huyền Thoại MLS
Sau khi ghi tám bàn sau 16 lần ra sân khi trở lại câu lạc bộ chủ quản, Kamara đã thu hút sự chú ý của Middlesbrough, đội bóng đang thi đấu tại Championship. HLV Tony Mowbray của Boro đã kịp hoàn tất thương vụ chiêu mộ tiền đạo này về Riverside vào tháng 9 năm 2013, với mức phí được báo cáo là 900.000 bảng Anh.
Kamara ký hợp đồng hai năm với đội bóng vùng Teessiders và tự tin rằng câu lạc bộ là một đội bóng tiềm năng cho giải Ngoại hạng Anh. Anh đã đúng ở nhiều khía cạnh, khi chỉ hai mùa giải sau đó, vào năm 2015/16, Middlesbrough thực sự đã giành quyền thăng hạng trực tiếp lên giải đấu hàng đầu. Tuy nhiên, Kamara lại không góp mặt trong thành công đó.
Đó là bởi vì sau một mùa giải đáng thất vọng ở vùng Đông Bắc nước Anh, nơi anh chỉ ghi được bốn bàn thắng ở Championship sau 25 lần ra sân, hợp đồng của anh đã bị chấm dứt vào tháng 8 năm 2014 theo thỏa thuận chung.
| Thống kê sự nghiệp của Kei Kamara tại Middlesbrough & Norwich (mọi đấu trường) | |||
|---|---|---|---|
| Đội | Ra sân | Bàn | Kiến tạo |
| Middlesbrough | 25 | 4 | 0 |
| Norwich | 11 | 1 | 1 |
Kể từ khi rời Middlesbrough, Kamara gần như chỉ thi đấu ở MLS trong phần còn lại của sự nghiệp, nơi anh đã trở thành một trong những chân sút vĩ đại nhất mọi thời đại của giải đấu này. Kamara nằm trong số những cầu thủ ghi bàn hàng đầu mọi thời đại của MLS với hơn 140 bàn thắng ở mùa giải chính thức sau hơn 440 lần ra sân, và vẫn đang thi đấu tại giải đấu này, đã bước qua tuổi 40 tính đến tháng 5 năm 2025. Để cập nhật thêm các tin tức bóng đá quốc tế và các giải đấu hàng đầu, hãy theo dõi chúng tôi.
Tiền đạo Kei Kamara thi đấu cho Middlesbrough ở Championship
Middlesbrough và Norwich City hẳn đã rất mong muốn được chứng kiến phiên bản Kamara bùng nổ như ở MLS khoác áo đội bóng của mình. Sự tương phản trong màn trình diễn của anh ở hai môi trường cho thấy thách thức lớn khi chuyển đổi giữa các giải đấu, một câu chuyện phổ biến trong thế giới chuyển nhượng bóng đá. Để có phân tích chuyên sâu về các thương vụ và cầu thủ khác, đừng bỏ lỡ các bài viết tiếp theo của chúng tôi.
Kết Luận
Kei Kamara là một ví dụ điển hình về sự khác biệt lớn giữa thành công ở MLS và những khó khăn khi chuyển sang thi đấu ở Anh. Dù là một “vua phá lưới” thực thụ tại Mỹ, quãng thời gian của anh tại Norwich và Middlesbrough lại không để lại nhiều ấn tượng. Điều này một lần nữa khẳng định việc các cầu thủ cần thời gian và khả năng thích nghi để thành công ở môi trường mới, và không phải lúc nào sự nghiệp lẫy lừng ở giải đấu này cũng đảm bảo thành công ở giải đấu khác. Kamara vẫn là một biểu tượng của MLS, ngay cả khi giấc mơ Ngoại hạng Anh và Championship không thành hiện thực.
